Si vous êtes sujet à l’asthme et que vous prévoyez d’utiliser la cigarette électronique pour arrêter de fumer, cet article est fait pour vous. Utilité, effets et dangerosité du vapotage chez une personne asthmatique, on vous dit tout ce qu’il faut savoir, études scientifiques à l’appui !
Bien comprendre l'asthme, ses symptômes et ses causes
L’asthme est une maladie respiratoire chronique qui touche environ 4 millions de personnes en France. Du fait d’une inflammation (ou irritation) des bronches, elle rend le passage de l’air difficile, entraînant alors des crises d’essoufflement, une respiration sifflante, une toux sèche ou encore une sensation d’oppression dans la poitrine.
Les causes de l’asthme sont désormais bien connues : elles reposent à la fois sur un facteur prédisposant, d’origine génétique, et sur un facteur favorisant de l’environnement (exercice physique, froid, air sec, pollution, allergènes…).
S’il est impossible de guérir de l’asthme, il existent toutefois différents traitements permettant de le contrôler.
En plus d’un traitement de fond visant à réduire l’inflammation des bronches, et ainsi limiter la survenue des crises et retrouver une bonne capacité respiratoire, des traitements de la crise d’asthme et de l’exacerbation peuvent également être prescrits pour soulager rapidement les crises.
En outre, si la fréquence et l’intensité des crises d’asthme varient d’un individu à l’autre, les institutions médicales s’accordent toutes sur l’existence de certains facteurs aggravants à éviter. Dont le plus redoutable : le tabagisme.
La fumée de cigarette, le plus grand ennemi de l'asthme
En plus d’être responsable de bon nombre de maladies et autres effets dévastateurs à long terme, comme de causer près de 75 000 décès évitables chaque année, rien qu’en France, la fumée de cigarette a des conséquences directes sur l’aggravation de l’affection chez une personne asthmatique.
En effet, la fumée de cigarette a un effet pro-inflammatoire qui entraîne une majoration de l’hyperréactivité bronchique non-spécifique (HRBNS). Autrement dit, fumer (ou respirer la fumée en cas de tabagisme passif) accentue les risques de déclencher une crise d’asthme et d’aggraver la maladie.
De même, il est désormais connu que le tabagisme diminue l’efficacité des corticoïdes inhalés et/ou oraux, soit les principaux traitements prescrits aux personnes asthmatiques. Ne jouant plus correctement leur rôle sur le contrôle de l’asthme, les crises peuvent ainsi devenir plus fréquentes, intenses et difficiles à soulager.
C’est pourquoi il est essentiel pour tout asthmatique d’en finir au plus vite avec la cigarette combustible. Pour ce faire, de multiples alternatives plus saines, sans combustion, existent, dont la cigarette électronique. Mais, qu’en est-il alors de la vapeur ? Est-elle également un facteur aggravant de l’asthme ?
Quels effets a la vapeur de cigarette électronique sur une personne asthmatique ?
Choisir la cigarette électronique pour arrêter de fumer : voilà une méthode de plus en plus utilisée et appréciée des Français. 95 % moins risquée que la cigarette de tabac classique selon les rapports annuels produits par le Royaume-Uni, elle s’avèrerait également près de 3 fois plus efficace que d’autres substituts nicotiniques et traitements médicamenteux si l’on en croit la célèbre étude par méta-analyse Cochrane, publiée en septembre 2023 !
Mais, dans le cas d’un diagnostic avéré d’asthme, cette décision n’est pas non plus à prendre à la légère, particulièrement si vous êtes suivi pour des crises d’asthme aiguës.
En effet, la vapeur de e-cigarette se compose de divers ingrédients, dont un connu pour sa tendance à assécher les muqueuses : le propylène glycol, ou PG. Chez un vapoteur non asthmatique, cet effet indésirable peut facilement être contourné : on recommande simplement de s’hydrater davantage. Chez un vapoteur asthmatique, en revanche, cela peut potentiellement conduire au déclenchement d’une crise.
Alors, faut-il éliminer d’emblée l’alternative vape lorsque l’on est sujet à l’asthme ? Pas forcément nous dit la Science !
Asthme et cigarette électronique : la Science à la rescousse
Si l’on sait depuis longtemps la cigarette combustible nocive et responsable de l’aggravation de l’asthme, l’on connaissait alors peu les effets du vapotage sur les personnes asthmatiques à l’arrivée de la cigarette électronique. Jusqu’en mai 2014, puis en juin 2020, où deux équipes de chercheurs indépendants ont mené des études approfondies sur la question.
L’étude du docteur Polosa and coll.
Publiée dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health (IJERPH) le 8 mai 20141, l’étude du docteur Polosa and coll. s’est concentrée sur un panel de 18 fumeurs asthmatiques utilisant la cigarette électronique pour se sevrer depuis environ un an. Parmi eux, 8 étaient toujours vapo-fumeurs (5 cigarettes ou moins par jour). Tous présentaient une affection légère ou modérée selon les critères de la Global Initiative for Asthma (GINA) et étaient traités en conséquence par le biais de corticostéroïdes et d’agonistes.
Suivis régulièrement en clinique durant l’étude, ces patients ont tous montrés des signes d’amélioration significative de leur état de santé.
Non seulement les chercheurs ont observé une réduction marquée de la consommation de cigarettes fumées grâce à la e-cigarette (de 22,4 cigarettes/jour en moyenne à 5 au premier suivi à 6 mois puis 3,9 au second suivi à 12 mois pour les 8 vapo-fumeurs, et de 21,6 cigarettes/jour en moyenne à 0 pour les 10 autres, ayant totalement arrêté), mais ils ont surtout noté une baisse drastique de l’exacerbation de l’asthme (de 1,17 au départ à 0,87 au premier suivi à 6 mois puis 0,78 au second suivi à 12 mois).
“Aucun effet indésirable grave ni exacerbation aiguë des symptômes de l’asthme (c’est-à-dire toux, respiration sifflante) n’a été signalé au cours de la période d’observation de l’utilisation de la cigarette électronique. Dans l’ensemble, l’utilisation de la cigarette électronique semble être bien tolérée chez ces patients asthmatiques, une sécheresse de la bouche et une irritation de la gorge étant parfois signalées”
” extrait de l’étude de Posola and all. “
En conclusion de l’étude, les auteurs se sont ainsi prononcés en faveur de l’usage du vapotage chez les personnes atteintes d’asthme léger à modéré, jugeant les cigarettes électroniques “utiles pour arrêter de fumer et/ou réduire les méfaits du tabac […] et ainsi réduire le fardeau des symptômes d’asthme liés au tabagisme”.
L’étude du docteur Solinas and coll.
En juin 2020, c’était au tour d’une équipe de chercheurs de l’Université de Cagliari, en Italie, de publier les résultats de leur étude sur l’asthme dans la revue scientifique Internal and Emergency Medicine, journal officiel de la société italienne de médecine interne 2. Leur objectif : étudier les effets du vapotage sur les patients asthmatiques en se concentrant particulièrement sur la qualité de vie, le contrôle de l’asthme et la fonction pulmonaire.
Pour ce faire, deux groupes ont été formés : le premier a regroupé 631 personnes asthmatiques et vapoteuses via un questionnaire en ligne, dont 382 vapoteurs exclusifs et 249 vapo-fumeurs. Le second s’est concentré sur le suivi clinique de 55 asthmatiques, dont 15 fumeurs.
La première partie de l’enquête (questionnaire auprès de 631 sondés) a ainsi permis de révéler la grande efficacité de la vape et son innocuité chez les personnes asthmatiques et vapoteuses : 90 % d’entre elles ont ainsi déclaré que la vape n’avait pas aggravé leurs problèmes d’asthme. Plus encore, elles ont été 98,4 % à recommander la vape aux fumeurs souffrant d’asthme.
Quant aux résultats obtenus dans le second groupe, qui rassemblait 55 asthmatiques, dont 15 fumeurs, pour un suivi clinique plus poussé, ils ont été tout aussi encourageants. En passant à la vape, ces derniers ont montré une amélioration significative du contrôle de l’asthme et de leur qualité de vie, ce, sans altérer les fonctions pulmonaires.
Utilisation de la cigarette électronique et asthme : une solution à envisager
Comme nous l’avons vu, pour une personne asthmatique, l’arrêt de la cigarette s’avère primordial. Ce n’est qu’en arrêtant de fumer que l’asthme peut être efficacement contrôlé.
Selon le degré de l’affection, la cigarette électronique se révèle donc être une excellente aide au sevrage tabagique, au moins temporairement. À la différence de la cigarette fumée, elle évite les nombreuses substances chimiques libérées lors de la combustion du tabac et n’est pas considérée comme un facteur aggravant de l’asthme.
Au contraire, d’après les études menées en 2014 par le docteur Polosa, puis en 2020 par le docteur Solinas, elle est un bon moyen de se sevrer tout en retrouvant une meilleure capacité pulmonaire, et sans induire d’effets indésirables graves.
Toutefois, en raison de la présence de composants asséchants, tel que le propylène glycol (PG), l’utilisation de la cigarette électronique chez un asthmatique doit être envisagée avec prudence, et fréquemment surveillée. Pour ce faire, rien ne remplace l’avis d’un professionnel du sevrage, tel qu’un addictologue ou tabacologue informé.
En cas d’essai non concluant, n’oubliez pas : rien n’est plus dangereux pour votre santé et votre asthme que la cigarette de tabac. Le sevrage est un combat qui demande constamment des ajustements. Aussi, en dehors du vapotage, bien des solutions existent et sont à expérimenter !
Sources
- 1 Riccardo Polosa, Jaymin Morjaria, Pasquale Caponnetto, Massimo Caruso, Simona Strano, Eliana Battaglia et Cristina Russo. Effect of Smoking Abstinence and Reduction in Asthmatic Smokers Switching to Electronic Cigarettes : Evidence for Harm Reversal. Int. J. Environ. Res. Public Health, 2014, 11(5), 4965-4977. DOI : https://doi.org/10.3390/ijerph110504965
- 2 Alessandro Solinas, Giovanni Paoletti, Davide Firinu, Marina Di Pino, Massimo Tusconi, Jenny Flavia Mura, Stefano Del Giacco et Francesco Marongiu. Vaping effets on asthma : results from a web survey and clinical investigation. Intern Emerg Med, 2020, 15(4), 663-671. DOI : 10.1007/s11739-019-02247-5